西アフリカのマリで、ドゴンの人々の居住地域から約200㌔南西にある、イスラム都市ジェンネなどでは、多くの紡錘車が作られてきました。このテラコッタ（素焼き土製）・ビーズには興味深い幾何学紋様が描かれています。 　十数年ほど前に、ドゴンのバンディアガラなどを訪問したとき、ジェンネ郊外の店で手に入れました。 　ビーズの側面には縦や斜めの線が刻まれ、5つの円が繋がったモチーフがあり、下側には7つの小さな円が描かれています。側面の一部がカケ、そこでは本体の素焼きの土が除みえます。 　こうしたテラコッタの紡錘車は、マリが位置するニジェール・デルタ地域では11～12世紀から見られました。この時期に北アフリカやイスラムがデルタ地域に入り、棉を紡ぐために紡錘と紡錘車が生じたとされます。 　紡錘車ビーズは、本来、装飾としてなく紐を通し運ぶために穿孔されましたが、最近では、装飾品として収集家が集めるようになりました。このため今日では、古いモチーフの紡錘車ビーズが製作されていると言われます。 　ドゴンの人たちは、テラコッタの紡錘車を今日でも用いているようです。祭祀の家の外に紐で繫いだ紡錘車ビーズが猫の皮と一緒に掛けられた写真がありますし、また、ドゴンの崖に建つ古い家に掛けてあったとの報告もあります。 　ドゴンの神話では、紡錘車は地上に子孫を創った天上の鍛冶職人と関わり、紡錘車の回転は、赤い銅の螺旋を巻きつけた太陽を動かす力とされます。紡錘車の周りに巻かれ女の手から出ている糸は、人類の祖先が天上から地上に降りてくる細くて柔らかい糸を意味すると言われます。 　なにか「蜘蛛の糸」を連想させる話ですが、この糸は人の再生に結びつくとされます。紡錘車が神話と関わるとすれば、祭祀の家の紡錘車も理解できるように思えます。 　数百年前のよく整った装飾ビーズは、今日でも時折、発見することがあるとされますが、本品は、製作年代は判明しませんけれども、20世紀後半のものと思われます。どこか親しみを感じるモチーフは別にして、上面にカケや側面に破損が見られますので、最近の製作ではないと思われます。 　ドゴンなどアフリカの文化を、ビーズが語りかけてくれます。なお、当方が旅行中の場合は、送付が少し遅れます。よろしくお願いしたします。 　直径（最大部）　約27㍉、高さ　約22㍉、孔径6㍉